소중한 것부터 먼저 하십시오.(습관 3)

“할 일은 많은데 시간은 없다!” 이런 말을 들었을 때, ‘어쩌면 내 심정을 이렇게 잘 표현했을까?’ 하는 생각이 들지는 않으십니까? 학생들도 그렇습니다. 수업이 끝나면 보충수업을 해야 하고, 그 뒤에는 또 학원에 가야합니다. 내일 있을 시험 준비도 해야 합니다. 친구에게 전화도 해야 하고, 운동도 해야 합니다. 방 정리도 해야 하는데, 무엇부터 시작해야 할지 모릅니다.

이러할 때, ‘소중한 것부터 먼저 하라’가 도움이 될 것입니다. 이 습관은 우선순위를 정하는 방법을 배우는 것이고, 소중한 일을 가장 먼저 할 수 있도록 시간표를 짜는 것입니다. 하지만 시간표를 짜는 것 이상의 무엇이 있습니다. 목표나 좋은 생각들의 목록을 잘 만드는 것은 그래도 쉽게 할 수 있지만, 그것을 실행에 옮기는 것, 즉 소중한 것을 먼저 하는 것은 쉬운 일이 아닙니다.

우리는 긴급함에 중독된 사회에 살고 있습니다. 긴급함이 꼭 나쁜 것은 아닙니다. 문제는 급한 일에 쫓긴 나머지, 중요한 일임에도 불구하고 급하지 않다는 이유로 그것을 미루는 데 있습니다. 보고서를 미리미리 준비한다든지, 친구에게 편지를 쓴다든가 하는 일들입니다. 급한 일이란, 전화, 참견, 여기저기 들르는 것, 마감일, 다른 사람이 부탁해온 일 등입니다.

중요한 일을 미루다가 급하게 하다보면, 항상 일이 산더미처럼 쌓이게 됩니다. 중요한 일을 먼저 함으로써 미루는 것을 반만 줄여보십시오. 일을 여유 있게 할 수 있고 스트레스도 적게 받게 됩니다. 중요하지 않은데 급하게 보이는 일에 대해서는 ‘안돼’라고 말할 수 있어야 합니다. 사소한 일에 너무 많이 신경 쓰지 않도록 하십시오. 중요하지도 않고 급하지도 않은 일들을 줄여 나가십시오. 적당한 휴식을 취하는 것은 필요하지만, 지나친 휴식은 게으름입니다.

중요한 일을 긴급하게 처리할 수 있도록 시간을 배분하십시오. 계획표를 만들어 주간계획을 세우는 것이 큰 도움이 될 것입니다. 계획표는 날짜 옆에 약속, 해야 할 일, 목표 등을 적을 수 있는 빈칸이 있는 것이 좋습니다. 일주일에 15분만 시간을 내서 계획표를 짜십시오. 많은 변화가 일어날 것입니다. 먼저 큰일들이 무엇인지 정하십시오. 다음 단계로 큰일들을 위한 시간을 배분하십시오. 큰일들에 대한 계획이 끝나면, 그 밖의 잡다한 일이나 약속에 대한 계획을 세우십시오. 계획이 세워졌으면, 정해진 대로 매일 실행하십시오.

소중한 것을 먼저 하기 위해서는 훈련이 필요합니다. 시간관리 훈련, 두려움 극복 훈련, 힘든 때 용기를 가질 수 있게 도와주는 훈련, 그리고 주변 사람들의 눈치를 극복하는 훈련 등입니다. 앨버트 그레이라는 사람이 성공을 위한 특별한 요소가 있는지 알아보려고, 성공한 사람들을 연구한 적이 있습니다. 연구결과 그가 찾아낸 성공요소는 다음과 같았습니다.  

“성공한 사람들은 모두 실패한 사람들이 하기 싫어하는 일을 하는 사람들이다. 억지로 하는 것이 아니다. 다만, 하기 싫은 마음보다 목표를 달성하려는 마음이 크기 때문에 하는 것이다.”

무슨 뜻일까요? 성공한 사람들은 가끔 하기 싫은 일도 기꺼이 할 자세가 되어있는 사람들이라는 말입니다. 그렇게 하는 것이 목표를 달성하는 데 도움이 된다는 것을 알기 때문에 그렇게 할 수 있는 것입니다.